こんにちは😊
やまさき歯科・矯正歯科　院長の山﨑篤です。

今日は「口唇閉鎖不全症」と「あいうべ体操」について
お話したいと思います。
口唇閉鎖不全症とは、「口腔機能発達不全症」のうちの
一つになっています。

口唇閉鎖不全症とは、正常な発音や咀嚼に必要な上下の唇の
接触が不十分な状態を指す言葉です。この状態は、特に言語の
発達や食事の摂取に影響を与えることがあります。
一方、あいうべ体操は、言語療法や口腔筋機能療法の
一環として行われる動きや筋肉運動の教育法です。
ここでは、口唇閉鎖不全とあいうべ体操の効果について
詳しく説明していきます。

まず、口唇閉鎖不全症についてです。
「ポカン口」とも呼ばれますが、皆様は子どもの頃、
よくお口がポカンと開いた状態になっていたことが
ありませんでしたか？
大人となった今では、成長と共に意識的に口を閉じる癖が
付いているので、お口がポカンと開いている…
ということはほとんど無いと思います。
しかし、お子様を見ていると、
よく口が開いている子をお見掛けします。

それはテレビを見ている時だったり、
何かに集中している時ほどその様な光景を見掛けます。
過去の調査では、3歳～12歳までの子どもの30.7%が
これに該当するという結果もあり、意識的に改善して
いかない限りは、自然と治る見込みは少ないのが特徴です。

口唇閉鎖不全症には、いくつかの要因があります。
一つは、唇の筋肉が十分に発達していないことです。
上下の唇が十分に接触できない状態になります。
これが原因で、口呼吸となり
歯並びの不良も引き起こすことがあります。
また、顔の形が変わったりしてしまうのです。
それ以外に、アレルギー疾患の誘発や姿勢が悪くなったり
集中力の低下といった弊害も報告されています。

また、口がずっと開いた状態になるため、口腔内の乾燥が
引き起こされます。そうなると、むし歯や歯肉炎を引き起こし
口腔内環境を悪化させると言われています。

口唇閉鎖不全症の影響は、言語の発達にも大きく関与します。
例えば、発音の正確性や滑らかさに問題が生じたり、
発音エラーが頻繁に起こることがあります。
また、音の区別が難しくなったり、発音が聞き取りにくくなる
こともあります。これにより、他人とのコミュニケーションや
学習に支障をきたすことがあります。

口唇閉鎖不全症に対する治療法として、あいうべ体操が利用
されます。あいうべ体操は、唇、舌、顎などの口腔筋肉を
刺激し、発達させるためのエクササイズです。
具体的な運動としては、唇を開いたり閉じたり、
舌を上下左右に動かしたりする動作が含まれます。

あいうべ体操の効果は、口腔筋肉の発達や筋力の向上によって
口唇閉鎖不全症を改善することです。適切なエクササイズが
行われることで、唇の筋肉が強化され、上下の唇がしっかりと
接触することが期待されます。これにより、正確な発音や
滑らかな言葉遣いが可能になり、言語の発達において問題が
解消されることがあります。

鹿児島大学及びその研究グループが明らかにしたものですが、

2015年～2018年の3年間、鹿児島県内に通園する園児たち
123名を対象に、「あいうべ体操」を1年間実施する実験を
行ったそうです。また、その結果と比較するために
同じ幼稚園に通っていた園児で、「あいうべ体操」を
実施していない園児たち123名と比較されたそうです。

その結果、「あいうべ体操」をした園児と実施していない園児
とで、両方共に1年間の成長において口唇閉鎖力は増加した
ものの、「あいうべ体操」を実施した園児の方が、
増加量が大きいことが分かったそうです。

さらに下唇を閉じる力においては、体操をした園児の方が
より際立った結果となったそうです。
つまり、「あいうべ体操」には、お子様の口唇閉鎖不全を
解消する効果があるということが、実証されたのです。

このように、「あいうべ体操」はお子様の成長において、
様々な効果があることが分かりました。
今までの歯科医療では、むし歯治療のような疾患修復に
おいて重点が置かれていましたが、近年では
口腔機能を改善し、機能維持や回復においても
重要視されるようになったと言えます。

子どもに対する口腔機能の訓練は、将来起こり得るであろう
口腔機能の発達不全や、口腔内機能の悪化にも効果を
発揮することが期待できると言えます。

しかし、あいうべ体操の効果には個人差があります。
適切な指導や継続的なトレーニングが必要とされます。
また、口唇閉鎖不全症の原因によっても効果は異なることが
あります。例えば、歯並びの不良による口唇閉鎖不全症では、
歯科治療や歯列矯正が必要な場合もあります。

当院では、取り外し式のマウスピース「プレオルソ」で
直接、歯を動かすのではなく口腔周囲筋のバランスを整え
顎の成長を促す、お子様の矯正を行なっています。
最終的には、これから生えてくる永久歯が並ぶスペースを
確保して、綺麗な歯並びへと誘導していきます。

今、プレオルソの患者様がとても増えてきています。
歯並びや癖などで気になる事がありましたら、
お気軽にご相談下さいね！